jalkapallo, jota kutsutaan myös yhdistysjalkapalloksi tai jalkapalloksi, peli, jossa kaksi 11 pelaajan joukkuetta, jotka käyttävät mitä tahansa ruumiinosaa paitsi käsiään ja käsivarsiaan, yrittävät ohjata pallon vastustajan joukkueen maaliin. Vain maalivahti saa käsitellä palloa ja saa tehdä sen vain rangaistusalueella, joka ympäröi maalia. Joukkue, joka tekee enemmän maaleja, voittaa.
Jalkapallo
Jalkapallo on maailman suosituin pallopeli osallistujien ja katsojien määrällä. Yksinkertainen perussäännöissään ja välttämättömissä varusteissaan urheilua voi harrastaa melkein missä tahansa virallisista jalkapallokentistä (kentillä) kuntosaleihin, kaduille, koulujen leikkikentille, puistoihin tai rannoille. Jalkapallon hallintoelin, Fédération Internationale de Football Association (FIFA), arvioi, että 21. vuosisadan vaihteessa oli noin 250 miljoonaa jalkapalloilijaa ja yli 1,3 miljardia jalkapalloa “kiinnostavaa” ihmistä; Vuonna 2010 yli 26 miljardin television yleisö katsoi jalkapallon johtoturnausta, joka neljäs vuosi kestävä kuukausittainen MM-finaali.
Aikaiset vuodet
Moderni jalkapallo sai alkunsa Britanniasta 1800 -luvulla. Ennen keskiaikaa “kansanjalkapallopelit” oli pelattu kaupungeissa ja kylissä paikallisten tapojen ja vähimmäissääntöjen mukaisesti. Teollistuminen ja kaupungistuminen, joka vähensi työväenluokan käytettävissä olevaa vapaa -aikaa ja tilaa, yhdistettynä historiallisiin laillisiin kieltoihin väkivaltaisia ja tuhoisia kansanjalkapallomuotoja vastaan heikentääkseen pelin asemaa 1800 -luvun alusta lähtien. Kuitenkin jalkapallo otettiin talvipeliksi julkisten (itsenäisten) koulujen, kuten Winchesterin, Charterhousen ja Etonin, asuinrakennusten välillä. Jokaisella koululla oli omat säännöt; jotkut sallivat rajoitetun pallon käsittelyn ja toiset eivät. Sääntöjen vaihtelu vaikeutti yliopistoon tulleiden julkisten koulupoikien pelaamisen jatkamista paitsi entisten koulukavereiden kanssa. Jo vuonna 1843 yritys standardoida ja kodifioida pelisäännöt tehtiin Cambridgen yliopistossa, jonka opiskelijat liittyivät useimpiin julkisiin kouluihin vuonna 1848 hyväksymään nämä “Cambridgen säännöt”, joita levittivät edelleen jalkapalloseuroja perustaneet Cambridgen ylioppilaat. Vuonna 1863 sarja kokouksia, joihin osallistuivat Lontoon pääkaupunkiseudun ja ympäröivien maakuntien klubit, tuottivat painetut jalkapallosäännöt, jotka kielsivät pallon kantamisen. Siten rugbyn “käsittely” -peli jäi vasta perustetun jalkapalloliiton (FA) ulkopuolelle. Itse asiassa vuoteen 1870 mennessä FA kielsi kaiken pallon käsittelyn paitsi maalivahdin.